Le Chili n'est plus un nouveau venu sur la scène internationale du vin. Les plus grandes marques du pays contrôlant 55 % de la production nationale de vin sont des conglomérats mondiaux très prestigieux. Il s'agit notamment de Concha y Toro, San Pedro, Montes, Emiliana, Veramonte, Lapostolle et Santa Rita. Le succès galvanisant apporté par l'adoption de cépages français tels que le Cabernet Sauvignon et le Merlot a inspiré une nouvelle génération de vignerons à développer leur touche artisanale qui rend les vins chiliens si spéciaux. La solution a été trouvée dans le réaménagement des cépages indigènes du Chili tels que Pais, Moscato de Alejandria, Torrontes, San Francisco, Moscatel Rosada, Blanca Ovoide et Pedro Jimenez. S'appuyant sur les principes des vignerons les plus talentueux d'Europe, la nouvelle vague de vignerons chiliens élabore des vins indigènes à partir de vieilles vignes avec un minimum d'intervention, en suivant des pratiques biologiques et toujours avec des levures endémiques et une faible teneur en soufre.
Uvas Criollas- Patrimoine du Chili
Apportées au Chili par les conquistadores espagnols, les variétés indigènes sont le véritable patrimoine de l'industrie viticole chilienne. Ces raisins sont également connus sous le nom de « uvas criollas ». Le terme « criollo » a été utilisé historiquement pour désigner la descendance de lignée européennes en Amérique latine. De la même manière, il a été utilisé pour désigner les cépages de cuve nés dans le Nouveau Monde mais apportés par les Européens. Selon Jorge Prieto, chercheur à l'INTA Mendoza, les « uvas criollas » perdurent en Amérique du Sud depuis plus de 400 ans. En fait, il n'est pas rare de trouver au Chili des vignobles de Pais de 200 ans et plus. Les spécialistes affirment que les premiers porte-greffes de vigne européens sont arrivés au Pérou en 1545 et de là en Argentine en 1557. Pais est le cépage de base du vin chilien connu sous le nom de "pipeno". Cette définition désigne ce vin élaboré par des agriculteurs ordinaires des régions viticoles plus fraîches du Chili telles que Maule, Itata et Bio-Bio. Les agriculteurs de Pipeno gardaient des pipas (tonneaux en séquoia Rauli) pour faire vieillir la nouvelle récolte et la vendre à des amis et des voisins qui la mettraient en bouteille eux-mêmes.
Ces cépages « criollas » sont le résultat de croisements naturels avec des raisins apportés par les conquistadores espagnols. Par exemple, Pais est originaire de la région espagnole de Castilla-La Mancha où il était également connu sous le nom de Listan Prieto. Le pais a été apporté par les missionnaires jésuites espagnols pour la pratique religieuse de l'Eucharistie catholique et est devenu le cépage dominant tout au long de la période coloniale. Pendant de nombreux siècles, Pais a été utilisé pour élaborer le Pisco, l’ Eau de vie par excellence du Chili et du Pérou. Les chercheurs affirment qu'au milieu du XIXe siècle, Pais représentait 90% de la plantation de vignobles au Chili et en Argentine.
Vins País, Torrontes et Pipeno au Chili
Le plus célèbre des "uvas criollas", País, est concentré dans les régions du sud du Chili de Maule, Bio Bio et Itata, sous la garde de plus de 6 000 viticulteurs. Les jeunes País peuvent produire des vins rustiques, simples et légèrement tanniques. D'autre part, les vieilles vignes produisent des exemples élégants de la variété avec des nuances florales et terreuses complexes. Pais est la base du vin Pipeño mais aussi pour Chicha et Chacoli. País a perdu sa notoriété lorsque l'industrie viticole du pays a adopté le credo des cépages bordelais qui ont atteint leur apogée à la fin du XXe siècle. Alors que le Chili entrait dans le 21e siècle, les producteurs de vin commerciaux ont simplement arraché le País et n'ont gardé que le strict minimum pour faire des vins en carafe. Une grande partie de la renaissance du País peut être attribuée aux efforts du français Louis-Antoine Luyt Inspiré par le style de vinification naturel de Philippe Pacalet, Louis Jadot et Marcel Lapierre, Luyt élabore certains des vins les plus exaltants de Chili aujourd'hui. Luyt a réintégré les vignes du País mais a également oublié les pratiques de vinification chiliennes telles que l'utilisation d'un zaranda (un égrappoir en bambou), le piétinement et la fermentation dans des raulí pipas (fûts de hêtre indigènes). Ses vins ont été un succès sur la scène européenne des vins naturels, ouvrant le marché à l'exportation et établissant une référence pour ce cépage peu connu (mais largement cultivé).
Une deuxième variété indigène avec un pedigree historique étendu est Torrontes. Torrontes est surtout connu pour être originaire d'Argentine. Les chercheurs soutiennent que la variété est un croisement entre le Muscat d'Alexandrie et le Criollas Chica indigène. Pendant des années, on a cru que les Torrontes d'Argentine étaient les mêmes que ceux trouvés en Galice, en Espagne. Il était considéré comme acquis que le raisin avait simplement été amené dans le nouveau monde avec la diaspora espagnole de Galice en Argentine. Cependant, des preuves ADN récentes ont déterminé qu'il n'y a pas de corrélation entre les deux raisins. Le Torrontés de Galice, que l'on trouve principalement dans la DO de Ribeiro, s'avère désormais identique au Fernão Pires du Portugal. On peut également dire que de nombreux cépages espagnols différents portent le nom de "Torrontés" en Espagne. Pour citer Jancis Robinson et ses co-auteurs de Wine Grapes, "La confusion règne en maître sur les Torrontés dans la péninsule ibérique". Étonnamment, le Chili cultive beaucoup de Torrontés, parfois aussi connus sous le nom de "Moscatel de Austria". On sait avec certitude qu'une grande partie des Torrontés cultivés au Chili finit par être distillée en Pisco. Les vins étiquetés comme Torrontés au Chili peuvent également être en fait Torontel, un croisement relatif mais séparé de Muscat d'Alexandrie et de Criolla qui est cultivé dans de nombreuses régions du Chili. Torrontes est utilisé dans des assemblages de vignes avec du muscat de vieilles vignes et du sémillon pour créer le Pipeno blanc, un blanc de contact pelliculaire avec trois semaines de macération et entièrement en acier inoxydable.
En conclusion, les vins chiliens ont été un succès dans l'industrie mondiale du vin en raison de l'adoption de cépages français internationaux au XIXe siècle et de leur climat favorable au Chili. Cette approche était nécessaire pour que le Chili attire l'attention de ses pairs internationaux. Cependant, ce n'est que la pointe de l'iceberg pour une culture viticole indigène complexe qui s'étend sur des siècles. Comme l'affirme l'historien Pablo Lacoste : « Pipeno est un symbole du Chili métis » et « l'emblème des gens qui aiment la terre, les gardiens de l'environnement, qui cultivent le raisin par amour, pas par affaires ». Le vin chilien est léger, frais et élégant enraciné dans la tradition mais en phase avec les goûts du vin contemporains.
Producteurs de vin naturel chilien recommandés élaborant des vins Pipeno.
A Los Viñateros Bravos
Cacique Maravilla
Pino Roman
Gustavo Martinez
Author: Marco Giovanetti
References
1- “The Best Wines to Try from Chile.” Wine Folly, winefolly.com/deep-dive/the-best-wines-to-try-from-chile/. Accessed 23 Nov. 2022.
2- “Uvas Criollas: Patrimonio Vitivinícola de Chile.” Viniferal, www.vinifera.cl/editorial/ficha.php?cod=125#:~:text=Si%20hablamos%20de%20%E2%80%9Cuvas%20criollas. Accessed 23 Nov. 2022.
3- “Uvas criollas. el origen de un vino de calidad y con historia.” Research Gate. Sept. 2019. https://www.researchgate.net/publication/335661613_Uvas_criollas_el_origen_de_un_vino_de_calidad_y_con_historia
4- Bley, Cristóbal. “No Es Puro Terremoto: Otros Tragos Y Maridajes Para Disfrutar Del Pipeño.” La Tercera, 14 Sept. 2022, www.latercera.com/practico/noticia/no-es-puro-terremoto-otros-tragos-y-maridajes-para-disfrutar-del-pipeno/OKFFEAGMOFEERAOVGNTA5ZSZLU/. Accessed 23 Nov. 2022.
5-“Ultimate Guide to País Wine, Pipeño & Criolla in Chile : Chilean Wine Guide.” South America Wine Guide, 18 Aug. 2021, southamericawineguide.com/ultimate-guide-to-pais-pipeno-criolla-wines-in-chile/. Accessed 23 Nov. 2022.
6-“Pipeno: Chile’s Answer to Natural Wine.” The San Francisco Wine Trading Company, www.sfwtc.com/newsletters/2019/02/19/Pipeno-Chile-s-Answer-to-Natural-Wine-n61356144y. Accessed 23 Nov. 2022.
7-The (Confusion of The) Torrontés Family Tree – Wine, Wit, and Wisdom. winewitandwisdomswe.com/2013/07/27/the-confusion-of-the-torrontes-family-tree/. Accessed 23 Nov. 2022.