Chile ya no es un recién llegado a la escena vinícola internacional. Las principales marcas del país, que controlan el 55% de la producción nacional de vino, son conglomerados mundiales de gran prestigio.
Entre ellas figuran Concha y Toro, San Pedro, Montes, Emiliana, Veramonte, Lapostolle y Santa Rita. El éxito galvanizador que supuso la adopción de varietales vinícolas francesas como el Cabernet Sauvignon y el Merlot inspiró a una nueva generación de viticultores a desarrollar un toque mas original que hace que los vinos chilenos vuelvan a ser tan especiales.
La respuesta se encontró en la revalorización de uvas autóctonas de Chile como País, Moscato de Alejandría, Torrontés, San Francisco, Moscatel Rosada, Blanca Ovoide y Pedro Jiménez. Inspirándose en los principios de los enólogos más talentosos de Europa, la nueva ola de enólogos chilenos elabora vinos autóctonos a partir de uvas de viñas viejas con una intervención mínima, siguiendo prácticas orgánicas, utilización de levaduras autóctonas y bajo contenido en azufre.
Uvas Criollas-Patrimonio Chileno
Traídas a Chile por los conquistadores españoles, las variedades autóctonas son el verdadero patrimonio de la industria vitivinícola chilena. Estas uvas también se conocen como "uvas criollas". El término "criollo" se ha utilizado históricamente para designar la descendencia de europeos en América Latina. Del mismo modo, se ha utilizado para designar las variedades de uva de vinificación nacidas en el Nuevo Mundo pero traídas por los europeos. Según Jorge Prieto, investigador del INTA Mendoza, las "uvas criollas" llevan más de 400 años luchando en Sudamérica. De hecho, no es raro encontrar en Chile viñedos de uva "país" de 200 años y más.
Los estudiosos sostienen que los primeros viticultores europeos llegaron a Perú en 1545 y de allí a Argentina hacia 1557. Por otra parte, La Pais, es la uva base del vino chileno conocido como "pipeño". Con esta definición se designa a este vino elaborado por agricultores de algunas regiones vitivinícolas de Chile, como Maule, Itata y Bio-Bio. Los agricultores de pipeño guardaban pipas (barricas de madera roja de Raulí) para acortar la nueva cosecha y venderla a amigos y vecinos que luego embotellaban ellos mismos.
Estas variedades de vino "criollas" fueron el resultado de cruces naturales con uvas traídas por los conquistadores españoles. Por ejemplo, la País es originario de la región española de Castilla-La Mancha, donde también se conocía como Listán Prieto. La País fue traída por los misioneros jesuitas españoles para la práctica religiosa católica de la Eucaristía y se convirtió en la uva dominante durante todo el período colonial. Durante muchos siglos, la País se utilizó para elaborar Pisco, el aguardiente por excelencia de Chile y Perú. Los estudiosos afirman que, a mediados del siglo XIX, la País representaba el 90% de la plantación de viñedos en Chile y Argentina.
Vinos en Chile: País, Torrontés y Pipeño
La más famosa de las "uvas criollas", País, se encuentra concentrada en las regiones meridionales chilenas de Maule, Bio Bio e Itata, bajo la custodia de más de 6.000 viticultores. Cuando esta uva presenta un carácter mas jóven, da lugar a vinos rústicos, sencillos y ligeramente tánicos. Por otro lado, las viñas más viejas producen elegantes ejemplos de la variedad con complejos matices florales y terrosos. País es la base del vino pipeño, pero también de la chicha y el chacolí. El País perdió atención a medida que la industria vinícola del país adoptó el credo de las variedades de vid bordelesas, que alcanzó su apogeo a finales del siglo XX.
A medida que Chile entraba en el siglo XXI, los productores comerciales de vino se limitaban a arrancar viñedos de País y a conservar sólo una mínima cantidad para elaborar vinos de jarra. Gran parte del renacimiento de País puede atribuirse a los esfuerzos del francés Louis-Antoine Luyt. Inspirado en el estilo de elaboración natural de Philippe Pacalet, Louis Jadot y el difunto Marcel Lapierre, Luyt está elaborando algunos de los vinos más interesantes de Chile en la actualidad. Luyt recuperó las viñas de País, pero también prácticas enológicas chilenas olvidadas, como el uso de la zaranda (despalilladora de bambú), el pisado y la fermentación en pipas de raulí (barricas autóctonas). Sus vinos triunfaron en el panorama europeo de los vinos naturales, abriendo el mercado a la exportación y estableciendo un punto de referencia para esta variedad poco conocida (pero ampliamente cultivada).
Otra variedad autóctona con un extenso pedigrí histórico es la Torrontes. Se sabe que la Torrontes es autóctona de Argentina. Los estudiosos sostienen que la variedad es un cruce entre la Moscatel de Alejandría y la Criolla Chica autóctona. Durante años se creyó que la Torrontes de Argentina era la misma Torrontes de Galicia (España).
Se daba por sentado que la uva simplemente había sido traída al nuevo mundo junto con la diáspora española desde Galicia a Argentina. Sin embargo, recientes pruebas de ADN han determinado que no existe correlación entre las dos uvas. Ahora se ha demostrado que la Torrontés de Galicia, que se encuentra principalmente en la DO del Ribeiro, es idéntica a la Fernão Pires de Portugal. También puede decirse que muchas variedades de uva españolas diferentes reciben el nombre de "Torrontés" en España. Citando a Jancis Robinson y sus coautores en Wine Grapes, "La confusión sobre el Torrontés en la Península Ibérica". Sorprendentemente, Chile cultiva una buena cantidad de Torrontés, a veces también conocido como "Moscatel de Austria". Se sabe con certeza que gran parte del Torrontés cultivado en Chile acaba destilado en Pisco.
Los vinos etiquetados como Torrontés en Chile también pueden ser en realidad Torontel, un cruce pariente pero distinto de Moscatel de Alejandría y Criolla que se cultiva en muchas regiones de Chile. El Torrontés se utiliza en mezclas de campo con Moscatel de viñas viejas y Semillón para crear el Pipeño blanco, un blanco de contacto con la piel con tres semanas de maceración y elaborado completamente en acero inoxidable.
En conclusión, los vinos chilenos han tenido éxito en la industria vitivinícola mundial gracias a la adopción de varietales franceses internacionales en el siglo XIX y a su alto rendimiento gracias al clima favorable de Chile.
Este enfoque era necesario para que Chile se ganara la atención de sus pares internacionales. Sin embargo, esto es sólo la punta del iceberg de una intrincada cultura vitivinícola autóctona que abarca siglos. Como afirma el historiador Pablo Lacoste "El pipeño es un símbolo del Chile mestizo" y el "emblema de la gente que ama la tierra, cuidadosa del medio ambiente, que cuida la uva por amor, no por negocio". La nueva ola de vino autóctono chileno es ligera, fresca y elegante, arraigada en la tradición pero al día con los gustos vinícolas contemporáneos.
Productores chilenos de vino natural recomendados que elaboran vinos de Pipeño.
A Los Viñateros Bravos
Cacique Maravilla
Pino Roman
Gustavo Martinez
Referencias
1- “The Best Wines to Try from Chile.” Wine Folly, winefolly.com/deep-dive/the-best-wines-to-try-from-chile/
2- “Uvas Criollas: Patrimonio Vitivinícola de Chile.” Viniferal, https://www.vinifera.cl/editorial/ficha.php?cod=125#:~:text=Si%20hablamos%20de%20“uvas%20criollas
3- “Uvas criollas. el origen de un vino de calidad y con historia.” Research Gate. Sept. 2019.https://www.researchgate.net/publication/335661613_Uvas_criollas_el_origen_de_un_vino_de_calidad_y_con_historia
4- Bley, Cristóbal. “No Es Puro Terremoto: Otros Tragos Y Maridajes Para Disfrutar Del Pipeño.” La Tercera, 14 Sept. 2022, https://www.latercera.com/practico/noticia/no-es-puro-terremoto-otros-tragos-y-maridajes-para-disfrutar-del-pipeno/OKFFEAGMOFEERAOVGNTA5ZSZLU/
5-“Ultimate Guide to País Wine, Pipeño & Criolla in Chile : Chilean Wine Guide.” South America Wine Guide, 18 Aug. 2021, https://southamericawineguide.com/ultimate-guide-to-pais-pipeno-criolla-wines-in-chile/
6-“Pipeno: Chile’s Answer to Natural Wine.” The San Francisco Wine Trading Company, https://www.sfwtc.com/newsletters/2019/02/19/Pipeno-Chile-s-Answer-to-Natural-Wine-n61356144y
7-The (Confusion of The) Torrontés Family Tree – Wine, Wit, and Wisdom. https://winewitandwisdomswe.com/2013/07/27/the-confusion-of-the-torrontes-family-tree/