El cambio climático es el tema más urgente de las ultimas décadas. Según las Naciones Unidas, la Tierra es aproximadamente 1,1 C más cálida desde que comenzó la revolución industrial a finales del siglo XIX. El fenómeno afecta negativamente a la industria vitivinícola al cambiar el panorama de la producción de vino. Los cambios de temperatura de la Tierra afectan a la fisiología de las variedades de vino, modifican la tipicidad de las regiones vinícolas, provocan un aumento de los costes socioeconómicos y, en última instancia, establecen nuevas dinámicas en la industria vitivinícola. De hecho, según Reuters, la reciente cosecha anticipada de 2022 en Francia costó la asombrosa cifra de 2.000 millones de dólares de pérdidas en ventas. Estas nuevas pérdidas por el cambio climático han impulsado nuevas dinámicas en los esfuerzos medioambientales, como el envasado alternativo del vino por parte de los productores, para reducir la huella de carbono de la industria vitivinícola. Además, existe asociación conjunta entre partes interesadas del sector vitivinícola para lograr certificaciones en pos de un industria vitivinícola sostenible con objetivos climáticos y ecológicos.
El cambio climático y la fisiología de la vid
En pocas palabras, las variaciones del cambio climático afectan a la composición química de las uvas, incluidos la concentración de azúcar, ácidos y los compuestos secundarios. Al aumentar la temperatura, las uvas maduran más rápido, concentran sus azucares y producen vinos de mayor graduación alcohólica. Por otro lado, disminuye la acidez que confiere frescura al vino. Paralelamente, en condiciones más cálidas, los compuestos fenólicos del vino, como los taninos y los antocianos, también se ven afectados. Los antocianos son los compuestos responsables del color en las variedades de vino tinto. Los taninos brindan la sensación de amargo y astringente, características que confieren protección natural a las vides frente a depredadores y plagas naturales. Además, los vinos de alta graduación empañan la diferencia entre varietales al tener un sabor más intenso. Estos sabores han sido descritos por los catadores como "cocidos", similares a los de la fruta confitada para hacer una tarta. Como consecuencia, podrían cambiar la composición del terroir de las regiones afectando a la comerciabilidad de los vinos. Estos cambios, según el famoso viticultor australiano Dr. Richard Smart, podrían "reescribir eficazmente las reputaciones regionales y las preferencias varietales".
Nueva geografía del viñedo y reaparición de variedades autóctonas
Otra de las consecuencias directas actuales del cambio climático en la industria vitivinícola es la reaparición de variedades autóctonas, debido al cambio de la geografía de las regiones vinícolas. Las variedades autóctonas se adaptan mejor a los caóticos e imprevisibles efectos del cambio climático, como la sequía y las enfermedades de la vid. Además, en términos generales maduran más tarde, conservan mejor la acidez y producen vinos aptos para la alimentación. Según Damir Stimac, de la bodega croata Rizman, las variedades locales se han condicionado históricamente para sobrevivir a condiciones difíciles. Por ejemplo, las variedades croata Plavac Mali y griega Savatiano son resistentes a la falta de agua de lluvia. Podrían ser alternativas visibles para las regiones vinícolas que sufren sequías, como el valle de Mclaren en Australia. En el valle del Ródano (Francia), las uvas autóctonas secundarias como la garnacha negra, la cariñena y la Counoise están resurgiendo. Este trío de uvas madura más tarde, lo que ayuda a preservar la acidez de los vinos del Ródano. Esto demuestra que el cultivo de la vid es demandante de agua en algunos estadios de su ciclo de crecimiento y muy sensible al cambio climático. Por ejemplo, para regar un viñedo de 10 há durante tres horas se necesitan miles de litros de agua. Para poner la precariedad del agua en perspectiva, el agua está en la atmósfera durante nueve días y permanece en el suelo durante dos meses, y la humanidad tiene acceso a un escasísimo 0,03% de agua dulce cada vez.
Además, el cambio climático está reduciendo el tamaño de las regiones vinícolas establecidas y está creando un nuevo costo intangible al aparecer nuevos viñedos en ecosistemas que antes no estaban destinados a ese fin. En general, las zonas vitivinícolas ideales se encuentran entre los 30 y 50 grados de latitud, pero a medida que el planeta sigue calentándose, las mejores zonas para los viñedos se alejan cada vez más del ecuador. Por ejemplo, Bélgica, más conocida por su cultura cervecera, ha multiplicado por cuatro su producción de vino entre 2006 y 2018. La escena vitivinícola sueca está creciendo. Además, Inglaterra se ha convertido en un actor del mercado fino en la categoría de vinos espumosos. Los estudiosos sostienen que el cambio climático propiciará la aparición de viñedos en zonas más elevadas, ejerciendo presión sobre los ecosistemas septentrionales y provocando una transformación de su vegetación natural. Además, el calentamiento de las temperaturas afectaría los esfuerzos de conservación del agua dulce por el mayor uso de agua para enfriar las uvas.
Acción colectiva para mitigar el cambio climático en el sector vitivinícola mundial
Los vinicultores, enólogos y distribuidores están reaccionando de forma preventiva para mitigar los efectos del cambio climático en sus sectores. Por ejemplo, el productor Catherine & Pierre Breton, del Valle del Loira, ha adoptado recientemente la opción de envasado bag-in-the-box para sus vinos base más prestigiosos. Esta alternativa ecológica reduce la huella de carbono al maximizar el peso y el espacio, con lo que se reducen los costes de transporte. Del mismo modo, el grupo vinícola italiano Santa Margherita tiene su producción de botellas de vino de vidrio. La empresa se adhiere a una filosofía empresarial de kilómetro cero para reducir la contaminación debida a los costes de transporte. Esta filosofía reconoce que producir bienes recurriendo a socios locales beneficia a todas las partes interesadas de la comunidad, al tiempo que preserva las tradiciones locales. Además, el supermercado británico Waitrose decidió recientemente reenvasar sus ofertas de vino de pequeño tamaño en latas para reducir a la mitad el CO2 producido por las botellas individuales. Se calcula que el cambio de botellas a latas podría reducir hasta 750.000 toneladas de CO2 en el Reino Unido.
Sin embargo, las mayores iniciativas para mitigar los efectos del cambio climático proceden de los órganos de gobierno de las propias regiones vinícolas. Por ejemplo, el Valle del Ródano, en Francia, está trabajando para ser sostenible según las directrices internacionales ISO 26000. Además, Nueva Zelanda anima activamente a sus productores de vino a convertirse en partes interesadas en la viticultura sostenible para contribuir a alcanzar el objetivo nacional colectivo de convertirse en líder mundial en eficiencia y calidad del agua y neutral en emisiones de carbono para 2050. De hecho, en los últimos tres años, el 96% de la superficie de viñedos neozelandeses fue certificada como sostenible y el 90% del vino neozelandés procedía de bodegas también certificadas como sostenibles. En los últimos siete años, el organismo rector del vino neozelandés ha puesto en marcha un programa de viveros para crear 12.000 variantes genéticas de su emblematica variedad, el sauvignon blanc, con el fin de encontrar los clones más adecuados que mitiguen eficazmente los efectos del cambio climático y hagan más resistente la variedad.
En conclusión, el cambio climático tiene efectos positivos y negativos en la producción de vino. A primera vista, es beneficioso para los climas septentrionales más fríos sin tradición vinícola previa, como Suecia. Sin embargo, es perjudicial para las regiones vinícolas consolidadas de la cuenca mediterránea. A medida que los patrones climáticos sigan cambiando y afectando a la fisiología de las uvas, el mayor reto para los viticultores y enólogos será: qué plantar y dónde plantar sin alterar significativamente las características del terruño del vino. Pronto, los esfuerzos de mitigación del cambio climático dependerán de estar abiertos al cambio en lo que respecta a las nuevas filosofías de producción. Por ejemplo, mezclar uvas autóctonas con uvas no autóctonas de una región. Quizá el futuro esté en la producción de uvas híbridas. Actualmente, la producción de uvas híbridas representa un minúsculo 4,5% de la producción mundial y podría ser una solución muy previsible a largo plazo. La idea que subyace a la hibridación es crear vides poligénicas para resistir múltiples cosas, como las enfermedades fúngicas. Por último, la forma de comercializar el vino repercutirá en el cambio climático a medida que los productores pasen del vidrio a opciones de envasado ecológico como latas o cajas de cartón.
Referencias
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